相手の話を聞くことを仕事にした話

独立したばかりの頃、自分は「話すこと」が仕事だと思っていた。ホームページを作る、提案をする、価値を伝える。だから打ち合わせでは、自分がどれだけうまく説明できるかばかり考えていた気がする。

ある時、ずっと契約に至らなかった経営者の方がいた。何度提案を変えても反応が薄い。正直、自分の力不足だと落ち込んでいた。あるとき雑談の流れで、事業の話ではなく、その人が創業した経緯や、うまくいかなかった過去の話をただ聞いていたことがある。特にアドバイスもせず、相槌を打ちながら聞いていただけだった。

その打ち合わせの最後に「今日は久しぶりに、ちゃんと話を聞いてもらえた気がします」と言われた。正直、拍子抜けした。自分は何も提案していなかったからだ。でも数日後、その方から「お願いします」と連絡が来た。決め手は提案内容ではなく、あの雑談だったと後で聞いた。

聞くことは、何もしないことではない

この経験があってから、自分の中で「聞く」という行為の位置づけが変わった。聞くことは受け身の作業ではなく、こちらから相手の状況や感情に関心を向け続ける、能動的な仕事なのだと気づいた。

経営者や個人事業主の方と話していると、多くの人が本当は誰かに聞いてほしいことを抱えている。売上の悩みだけでなく、決断の孤独さや、誰にも相談できない不安。ホームページの相談という入口ではあっても、実際に必要とされているのはその手前の「話を聞いてくれる人」だったりする。

自分はカウンセラーでもコンサルタントでもない。制作会社の代表として、あくまでホームページを作る仕事をしている。それでも、相手の話をきちんと聞かなければ、本当に必要なものは見えてこない。表面的な要望をそのまま形にしても、相手の事業には響かない。聞くという工程を飛ばして提案だけを急ぐと、結局は的外れなものになってしまう。

聞くことを仕事にする、というのは大げさな言い方かもしれない。ただ、自分にとっては、話すスキルよりも聞く姿勢のほうが、仕事の質を左右していると感じている。

独立を考えている人の中には、話し方やプレゼンの技術を磨こうとする人が多いと思う。自分もそうだった。もちろんそれも大事だが、それ以上に、相手が何を言おうとしているのか、言葉にならない部分まで拾おうとする姿勢のほうが、長く仕事を続けるうえでは効いてくる。

聞くことは、目立たない仕事だ。成果として見えにくいし、誰かに褒められることも少ない。それでも、聞いてもらえたと感じた相手は、不思議と次の一歩を自分から踏み出してくれる。自分はそのことを、あの日の打ち合わせで教えてもらった気がしている。

今日も、誰かの話を静かに聞くところから、仕事は始まっている。